La logística y el transporte también se ocupa de la manipulación de mercancías peligrosas, las cuales se deben transportar siguiendo una serie de normas para evitar riesgos importantes para la salud, el medio ambiente y, sobre todo, la seguridad.

Este tipo de mercancías se clasifican internacionalmente y se regulan bajo unas estrictas normativas que rigen su transporte.

¿Qué se considera mercancía peligrosa?

Las mercancías peligrosas son sustancias o materiales que pueden representar riesgos para la salud, la seguridad, el medio ambiente o la propiedad durante su transporte. Cada mercancía peligrosa está identificada por un número ONU (UN) y debe ir debidamente etiquetada, embalada y documentada. Su correcta clasificación es esencial para garantizar la seguridad en la cadena logística y cumplir con la legislación vigente.

Tipos de mercancías peligrosas

La ONU (Naciones Unidas) las ha clasificado en 9 clases, que agrupan los peligros principales. Esta clasificación se usa en normativas internacionales como el ADR (transporte por carretera), IMDG (marítimo), IATA (aéreo) y RID (ferroviario).

  • Clase 1: explosivos: Sustancias capaces de producir explosiones (como municiones o fuegos artificiales). Se subdividen en 6 divisiones según su peligrosidad.
  • Clase 2: gases: Incluye gases comprimidos, licuados o disueltos a presión.
    • Gases inflamables: Son gases que, en mezcla con el aire, pueden arder o explotar a determinadas concentraciones. Su peligrosidad radica en su facilidad de ignición en presencia de una fuente de calor o chispa.
    • Gases no inflamables, no tóxicos: Son gases que no arden ni son venenosos, pero pueden representar otros peligros, como asfixia (por desplazamiento del oxígeno) o presión interna elevada en los envases.
    • Gases tóxicos: Son gases que, al inhalarse, representan un riesgo grave para la salud o la vida de las personas. Pueden ser letales incluso en concentraciones bajas y con exposiciones breves.
  • Clase 3: líquidos inflamables: Los líquidos inflamables son sustancias líquidas que pueden encenderse fácilmente cuando están expuestas a una fuente de calor, chispa o llama, debido a los vapores que emiten. Líquidos con punto de inflamación bajo (como gasolina, alcohol o disolventes).
  • Clase 4: sólidos inflamables.
    • Sólidos inflamables: Son sólidos fácilmente combustibles o que pueden causar o contribuir a un incendio por fricción, calor o ignición espontánea. También incluye sustancias autorreactivas, que pueden descomponerse térmicamente y provocar fuego o explosión sin oxígeno externo.
    • Sustancias susceptibles de combustión espontánea: Son sustancias que pueden encenderse espontáneamente al entrar en contacto con el aire, sin necesidad de una fuente de calor o llama externa. Esto ocurre debido a una oxidación rápida que genera calor.
    • Sustancias que emiten gases inflamables en contacto con el agua: Son sustancias que, al reaccionar con el agua (incluso con la humedad del aire), liberan gases inflamables en cantidades peligrosas, lo que puede generar mezclas explosivas con el aire.
  • Clase 5: sustancias oxidantes y peróxidos orgánicos
    • Comburentes (favorecen la combustión): Los comburentes son sustancias que no arden por sí mismas, pero que liberan oxígeno o provocan reacciones químicas que alimentan o intensifican un incendio. Pueden hacer que otros materiales se inflamen más fácilmente o ardan con mayor intensidad.
    • Peróxidos orgánicos (altamente inestables y reactivos): Son compuestos orgánicos que contienen el grupo peróxido y que son altamente inestables, térmicamente sensibles y muy reactivos. Pueden descomponerse explosivamente, arder con facilidad o provocar reacciones peligrosas con otros materiales.
  • Clase 6: sustancias tóxicas y sustancias infecciosas.
    • Sustancias tóxicas: Son sustancias que pueden causar la muerte, lesiones graves o efectos perjudiciales para la salud humana si se inhalan, ingieren o entran en contacto con la piel, incluso en pequeñas cantidades.
    • Sustancias infecciosas (riesgo biológico): Son materiales que contienen microorganismos patógenos (bacterias, virus, hongos, parásitos) capaces de provocar enfermedades en humanos o animales. También incluye materiales clínicos, muestras biológicas o residuos médicos contaminados.
  • Clase 7: materiales radioactivos: Los materiales radiactivos son sustancias que emiten radiación ionizante de forma natural o artificial. Esta radiación puede afectar la salud humana y el medio ambiente, por lo que su transporte, almacenamiento y manipulación están altamente regulados.
  • Clase 8: sustancias corrosivas: Las sustancias corrosivas son materiales que, por su composición química, tienen la capacidad de destruir o dañar gravemente tejidos vivos (como la piel, ojos o vías respiratorias) y/o corroer materiales como metales, plásticos o estructuras.
  • Clase 9: mercancías peligrosas misceláneas: Sustancias que presentan un peligro durante el transporte pero no encajan en las clases anteriores (como pilas de litio, hielo seco o materiales peligrosos para el medio ambiente), cubren materiales que no tienen una clasificación específica en ninguna de las otras clases de peligrosidad, pero que aún presentan ciertos riesgos para la seguridad, la salud o el medio ambiente.

Regulaciones de transporte de mercancías peligrosas

Las regulaciones del transporte de mercancías peligrosas son esenciales para garantizar la seguridad del personal, la infraestructura, el medio ambiente y la población durante su manipulación y traslado. Estas normativas se aplican según el modo de transporte y están basadas en los lineamientos del Comité de Expertos en Transporte de Mercancías Peligrosas de la ONU (Libro Naranja).

Transporte por carretera-ADR

El ADR es un Acuerdo Europeo sobre el Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por Carretera, aplicado en Europa y reconocido por muchos países. Incluye requisitos de etiquetado, embalaje, documentación, señalización del vehículo y formación del conductor (certificado ADR).

Transporte ferroviario-RID

El RID es un Reglamento relativo al Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por Ferrocarril, similar al ADR, adaptado a condiciones ferroviarias. Exige vagones específicos, embalaje reforzado y señalización adecuada.

Transporte marítimo-IMDG

El IMDG Code International Maritime Dangerous Goods Code, emitido por la OMI (Organización Marítima Internacional).Estándar global para mercancías peligrosas transportadas por mar. Se actualiza cada 2 años e incluye instrucciones específicas para el estibado, separación y documentación.

Transporte aéreo-IATA/ICAO

IATA DGR Dangerous Goods Regulations, emitido por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. Anexo 18 de la OACI / ICAO es la base legal para el transporte aéreo internacional. Requiere embalajes certificados, documentación estricta y formación especializada del personal.

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