El manejo de productos perecederos con temperatura controlada en el transporte marítimo de mercancías requiere una cuidadosa planificación para mantener la cadena de frío desde el origen hasta el destino, asegurando la calidad y seguridad de la mercancía. Esto implica utilizar buques frigoríficos o contenedores refrigerados (reefers) adecuados, controlar constantemente la temperatura durante la carga, el viaje y la descarga, y coordinar tiempos precisos para evitar retrasos que puedan comprometer la conservación.
Además, es fundamental cumplir con las normativas sanitarias y documentar cada etapa del proceso para garantizar la trazabilidad y minimizar riesgos de deterioro o pérdidas económicas en la importación y exportación de mercancías.
¿Qué es el almacenamiento de temperatura controlada?
Es el mantenimiento de productos perecederos en un ambiente específico dentro de un almacén o cámara para conservar la calidad, seguridad y vida útil de los productos sensibles a la temperatura controlada.
Almacenamiento para productos perecederos
El almacenamiento para productos perecederos busca conservar la calidad y seguridad de productos que tienen una vida útil limitada, como alimentos frescos, medicamentos sensibles a la temperatura, flores, productos congelados, etc. Es un proceso clave en la cadena de suministro ya que estos productos se deterioran rápidamente si no se almacenan en unas condiciones óptimas.
Estos almacenamientos prolongan la vida útil del producto, reduciendo pérdidas económicas por deterioro, además de garantizar la seguridad alimentaria y cumpliendo con las normativas sanitarias y de calidad.
Cómo funciona un almacén con temperatura controlada
Un almacén con temperatura controlada está diseñado para mantener las condiciones térmicas específicas de cada producto perecedero, asegurando la conservación de estos. Estos almacenes utilizan condensadores, compresores y evaporadores para mantener la temperatura deseada, se instalan sensores de temperatura y humedad para registrar en tiempo real los datos, y el sistema alertará de si existen desviaciones que pongan en riesgo los productos.
En caso de corte de energía se tienen generadores eléctricos o baterías para que siempre se mantenga la temperatura de los productos, y unas alarmas conectadas a sistemas de gestión para una rápida intervención. El almacén se divide en áreas según las necesidades térmicas: en frío, congelado o temperatura ambiente.
Almacenamiento en frío
Un almacenamiento en frío o refrigerado está diseñado para conservar productos perecederos a temperaturas bajas (entre 0ºC y 8ºC). El objetivo de estos almacenes es retrasar el crecimiento de microorganismos, preservar la calidad y extender la vida útil de estos productos.
Almacenamiento en congelador
Un almacenamiento en congelador se usa especialmente en industrias como la alimentaria y farmacéutica. Estas cámaras de congelación son áreas cerradas con aislamiento térmico reforzado que mantienen la temperatura muy baja (entre -18ºC y -30ºC). Tienen puertas herméticas para evitar la pérdida de frío al abrirlas y cerrarlas.
Almacenamiento a temperatura ambiente
Estos almacenamientos no tienen regulación térmica específica. La temperatura y humedad son las naturales del entorno donde se encuentra el almacén. En estos almacenes se conservan productos como alimentos no perecederos, ropa, materiales, etc. No son aptos para productos sensibles al calor, frío o humedad.
Proceso paso a paso de mantenimiento y monitoreo de temperaturas
Para llevar un mantenimiento óptimo del almacén con temperatura controlada es necesario seguir algunos pasos.
Inspección inicial
El primer paso es una inspección inicial en la cual revisaremos la temperatura actual del almacén, usaremos un termómetro portátil para tomar lecturas de la temperatura en diferentes puntos del almacén. También hay que colocar sensores de temperatura y humedad en diferentes puntos que enviarán los datos en tiempo real a un sistema central, y si hubiera desviaciones se activarían las alarmas automáticas.
Limpieza y revisión de equipos de refrigeración
Hay que programar la limpieza y revisión de equipos de refrigeración. Llevando a cabo un mantenimiento preventivo nos aseguramos del correcto funcionamiento del almacén. Además de la limpieza y revisión de los equipos de refrigeración, hay que cambiar los filtros y revisar los niveles de refrigerante y las conexiones eléctricas y de control para comprobar que estén seguras. Hay que asegurarse de que los motores funcionan correctamente sin sonidos extraños.
Comprobar que no haya fallos en los equipos
Hay que comprobar que el panel está encendido y de que no haya ninguna luz de fallo activo, y comprobar que están encendidas las luces que deben estarlo. También si es necesario hay que realizar una calibración, en la cual se estabiliza la temperatura del sensor, se mide la temperatura con un patrón de referencia y se comparan las lecturas del sensor con las del patrón. Si hubiera una diferencia significativa se ajusta el sensor.
Registrar todas las mediciones
Por último, hay que registrar todas las mediciones detalladamente con todos los datos de temperaturas, fechas y cualquier ajuste realizado (se pueden guardar en registros digitales o físicos), y se conservan para entregar en las auditorías o inspecciones periódicas que se realizan para verificar el cumplimiento de protocolos.
Tipos de productos perecederos y sus necesidades de almacenamiento
Según el tipo de producto perecedero necesitará una conservación u otra con diferentes grados de temperatura y almacenamiento.
Alimentos frescos: frutas, verduras, lácteos y carnes
Los alimentos frescos como son las frutas, verduras y carnes necesitan una temperatura entre 0ºC y 4ºC, a excepción de los plátanos que necesitan una temperatura entre 12ºC y 14ºC. Es importante mantener una refrigeración constante de los productos para evitar la proliferación de bacterias, la contaminación, maduración acelerada, etc.
Medicinas y vacunas sensibles a las temperaturas
Las medicinas y vacunas sensibles a las temperaturas requieren unas condiciones muy específicas de almacenamiento para garantizar su eficacia y seguridad. Necesitan almacenarse en frigoríficos exclusivos para ellos con termostato regulable, termómetro de máximas y mínimas, sistema de registro continuo y alarma de temperatura. Ha de medirse la temperatura al menos 2 veces al día y registrar diariamente las temperaturas máximas y mínimas, y en caso de desviaciones inmovilizar el producto.
Flores y productos biológicos
Para preservar la calidad, frescura y propiedades de las flores ya cortadas es conveniente mantenerlas a una temperatura entre 2ºC y 8ºC, con una alta humedad entre 85% y 95% además de tener una buena ventilación para evitar la condensación y hongos y retrasar la senescencia.
Por otro lado, las necesidades de los productos biológicos varían según el tipo, pero todos deben tener un monitoreo constante con sensores y alarmas además de registros de temperatura.
Factores clave a tener en cuenta para elegir un almacén con temperatura
Es esencial conocer si el almacén con temperatura elegido es compatible con nuestros productos: si ofrece la refrigeración, congelación o climatización adecuada, si cuenta con sensores de registro de temperatura y humedad en tiempo real, si dispone de generadores o sistemas para actuar en caso de corte eléctrico para proteger los productos.
También es importante que pueda adaptarse a cambios en el volumen o tipos de productos así como que ofrezca zonas diferenciadas para distintos rangos térmicos.
Tips para una buena gestión de almacenamiento técnico
Para una buena gestión es necesario planificar la distribución del espacio (evitar pasillos bloqueados y facilitar el acceso rápido), implementar sistemas de gestión digital para reducir errores humanos y mejorar la eficiencia, controlar la temperatura y humedad constante usando sensores conectados a sistemas de monitoreo, aplicar métodos de rotación adecuados para los productos no perecederos y con fecha próxima a caducar, así como realizar mantenimientos preventivos y establecer protocolos de emergencia.
